法律咨询常见的作用，在于了解案件有没有操作空间？对此一般需要了解案件的基本事实（客观事实与法律事实）、案件的法律适用、案件的可能走向、应对方案、辩护思路。做好上述咨询工作，律师是需要看材料并付出一定的智力劳动的，准确地说是体力劳动与脑力劳动的结合，自然以收费为原则。

以刑事案件一审判决下来为例，有客户咨询过来，我们了解的主要内容包括：涉案时间、地点、人物、经过、结果、业务范围、股份构成、经营模式、运作流程等；涉案人职务、负责范围、涉嫌罪名、涉案金额、案件阶段、关押处所、有利、不利依据及理由（或主要证据材料）、有无认罪等与案件有关的材料；
相关的法律文书（起诉书、一审判决书等）、原来律师文书（律师意见书、辩护词、质证意见等）。